Cos'è memoria virtuale?

La memoria virtuale è una tecnica utilizzata nei sistemi informatici per utilizzare un'area di memoria di massa, come ad esempio un disco rigido, come estensione della memoria principale (RAM).

Quando la quantità di dati e programmi in esecuzione supera la capacità della memoria RAM disponibile, la memoria virtuale consente al sistema operativo di spostare temporaneamente alcune parti di dati o programmi dalla RAM al disco rigido. Questo processo permette di liberare spazio nella RAM per nuovi dati o programmi in arrivo, consentendo al sistema di continuare a funzionare anche se la RAM è piena.

La memoria virtuale è gestita dal sistema operativo e utilizza una tecnica chiamata "paging" (paginazione) per suddividere la memoria fisica in piccole unità chiamate pagine. Quando una pagina non è in uso attivamente, il sistema operativo la sposta su disco, liberando spazio nella RAM.

La memoria virtuale permette ai programmi di eseguire operazioni molto più complesse di quanto sarebbe possibile con la sola memoria fisica disponibile. Tuttavia, l'uso eccessivo della memoria virtuale può rallentare le prestazioni del sistema, poiché il disco rigido è molto più lento della RAM nel leggere e scrivere dati. Pertanto, è importante bilanciare con cura l'uso della memoria virtuale per ottenere le migliori prestazioni possibili.